Пектины - широко используемые в промышленности природные соединения. В пищевой промышленности их применяют в производстве зефира, мармелада, конфитюров, джемов, колбасных изделий, соков, йогуртов и других продуктов. В медицине и фармацевтике - в производстве детских гранул, суспензий, гелей, для придания вязкости эмульсиям, связывания ионов тяжелых металлов, лечения ран, выработки питательных сред и т.д. В косметической промышленности их применяют при производстве специализированных масок для лица и гелей.
Производство пектина на территории стран бывшего СССР имеет свою историю. В СССР было построено ряд предприятий по производству яблочного пектина: в Бендерах и Калининске в Молдавии, в Баре на Украине, в Газалкенте (Узбекская ССР), в Таджикистане на ПАПО «Шахринав», был организован цех по производству жидкого пектинового концентрата на Солдатском консервном заводе в Кабардино-Балкарии. Производство свекловичного пектина было отлажено в Краснодаре, на Меркенском сахарном заводе в Казахстане, в Гайсине (Украина).
В 1993 году Летичевским заводом продтоваров (Украина, Хмельницкая область) и Яреськовским заводом (Украина, Полтавская область) осуществлен выпуск опытных партий ряда пектинопродуктов - пектиновых экстрактов и концентратов, жидкого пектинсодержащего сахара из яблочных выжимок и свекловичного жома.
Флагманы пектиновой промышленности СССР - заводы по производству пектина в Бендерах, Калининске и Баре были однотипные, в схему были заложены устаревшие технические приемы, что дало о себе знать при их эксплуатации – качество пектина было низким, потери продукта на производстве были значительными, заводы не работали на проектную мощность.
Проблема выпуска пектина была настолько значима, что была создана Межреспубликанская межотраслевая научно-производственная ассоциация «Пектин», в которую вошли ведущие специалисты СССР, работающие по вопросам химии, технологии и применения пектина.
Распад СССР, последующая экономическая нестабильность, локальные военные конфликты привели к закрытию производств пектина, которые в большинстве случаев были энергоемкими, а производимый пектин неконкурентноспособным на рынке.
Пектин относят к биологически активным веществам, не имеющим пищевой и энергетической ценности. Это отрицательно влияло при планировании мощностей в прошлом, когда главной задачей пищевой промышленности считалось производство высококалорийных пищевых продуктов. Отсутствие отечественного пектина приводило к закупке его за рубежом. Техника и технология производства, научные исследования в этой отрасли развивались слабо, не велась направленная подготовка кадров. Однако были и другие важные причины.
Технология производства пектина предусматривала использование минеральных кислот, щелочей, этилового спирта, что не обеспечивало экологической безопасности и малоотходности производства, повышало требования к оборудованию и производственным помещениям.
Одной из наиболее энергоемкой стадией производства пектина является концентрирование осветленного пектинового экстракта. Многокорпусные выпарные установки, в том числе и с механической рекомпрессией пара, имеют высокие показатели по капитальным и эксплуатационным затратам для удаления влаги из экстракта. При выпаривании удаляется только вода, уходящая в виде пара. Использование мембранной фильтрации позволяет проводить удаление влаги вместе с низкомолекулярными балластными веществами. При осуществлении дополнительной очистки экстракта методом диафильтрации можно достичь существенного уменьшения балластных веществ, что положительно сказывается на следующих операциях по производству сухого пектина.